CHI E’ YEMANJA: LA REGINA BRASILIANA DEL MARE

La prima volta che abbiamo conosciuto Yemanja è stata una vera e propria folgorazione, siamo rimasti affascinati dal candore, dalla leggiadra, soave e bellissima, di quella figura femminile molto simile alla Vergine Maria, salvo poi scoprirla, man mano che i nostri viaggi in Brasile si facevano più verticali, con i capelli ricci e neri, di tipologia afro, e con la pelle scura. Lì per lì non sapevamo a quale versione far riferimento, ci siamo sentiti confusi, poi, però, abbiamo cominciato a conoscere meglio il candomblè e gli altri culti animisti di matrice africana, così da assimilare un po’ di più il concetto di sincretismo religioso. Ed è stata proprio Yemanjà a faclitarci il compito, con la dolcezza e la pazienza di una vera e propria madre, che accoglie nel suo grembo chiunque voglia appellarsi alla sua benevolenza. Ma chi è davvero Yemanja? Quanto è importante per il popolo brasiliano? E quando si celebra la sua ricorrenza?

Prima di approfondire questa figura tanto cara ai brasiliani, ti vogliamo dire che abbiamo dedicato una sezione molto ampia al Brasile e ai culti sincretici nel nostro libro “Tracce dal Sud – Scorrendo nel cuore dell’America Latina”, frutto del nostro anno di viaggio senza aerei in America Latina. Se ti incuriosisce, puoi ordinarlo presso i principali store multimediali, oppure richiedercelo direttamente, e noi te lo invieremo direttamente a casa con tanto di dedica.

LA FIGURA DI YEMANJA NEI CULTI BRASILIANI

Quella di Yemanja è una figura centrale nei culti brasiliani di matrice africana, in particolar modo dello joruba, candomblé e vudù, per i cuali rappresenta la regina del mare e la dea delle acque, e si invoca per protezione (in particolar modo delle donne incinte), purificazione e aiuto in generale.

Secondo la tradizione, Yemaja è nata dalla spuma del mare e rappresenta il potere dell’elemento femminile creativo, così da ricollegarsi a quella che numerose culture di tutto il mondo chiamano la Magna Mater, o grande Madre. Yemanja viene di solito rappresentata con degli abiti lunghi bianco-azzurri, ed appare molto simile alla Vergine Maria cristiana, con cui di fatto è sincretizzata; oppure in seminuda che emerge dalle acque, ma in questo caso ha la pelle mulatta e richiama evidentemente le sue origini africane.

Per essere più precisi, con il termine sincretismo si intende un’unione e fusione di elementi ideologici già inconciliabili, attuata in vista di esigenze pratiche di carattere culturale, filosofico o religioso, appartenenti a due o più culture o dottrine diverse. Il termine è applicato soprattutto nella scienza e storia delle religioni, in cui indica quel complesso di fenomeni e concezioni costituite dall’incontro di forme religiose differenti. Nel caso specifico del Brasile, tra la religione cattolica e i culti animisti di matrice africana.

Tra le caratteristiche che contraddistinguono questa divinità vi sono l’astuzia, l’indomabilità, la collera, la severità e l’allegria. Tra i suoi attributi vi sono la luna e il sole, l’ancora, il salvagente, le scialuppe. Veste abitualmente con una lunga veste azzurra con serpentine simboleggianti il mare e la spuma e regge un ventaglio adornato con conchiglie.

Noi, nel tempo, conseguenza anche dei tanti viaggi in Brasile, abbiamo sviluppato una grande devozione nei confronti di Yemanja, cui vogliamo molto bene, e alla quale dedichiamo una preghiera che ci fa piacere condividere con voi tutti viaggiatori:

“O dolce madre del mare e dei nostri sentimenti,
tu che proteggi i nostri viaggi e le nostre irrequietezze,
guidaci verso l’alba e il giorno e la notte,
colmi di sentimenti puri e luminosi. 
O Yemanjá, è bello sentirti in cuor nostro,
rassicurante è la tua presenza poderosa e dolce,
foresta immensa di giada nell’Oceano blu zaffiro,
con la tua mole immensa e il tuo cuore puro,
ci affidiamo a te nel tuo giorno,
gioia dei nostri cuori e luce delle nostre menti.
Ispiratrice di arte e di storie, di visioni e di cammini,
di vite da condividere in nome del Mare, del Sogno e del Tempo.
Ci uniamo a te, o nostra madre Yemanjá,
ci uniamo al tuo cuore grande che batte all’unisono con le onde del mare,
con il palpito della terra e il sospiro della Luna,
sempre proteggici in tutti i nostri viaggi o dolce nostra Yemanjá.”

LA CASA DI YEMANJA A SALVADOR DE BAHIA

Il principale luogo di culto dedicato a Yemanja si trova in Brasile nella città di Salvador de Bahia, precisamente nei pressi della spiaggia di Rio Vermelho: in un angoletto, a guardia delle imbarcazioni si trova la casa di Yemanjà, dove i pescatori, i fedeli e i curiosi passano ogni per pregare, fare un’offerta o ammirare l’attenzione che il popolo brasiliano (e non solo) riserva alla grande Madre del Mare.

Yemanja viene festeggiata in pompa magna il 2 febbraio, a Salvador come in quasi tutto il Brasile, quando a seguito di canti rituali, musiche dal ritmo incessanti e fuochi d’artificio, Yemanja viene traslata in mare e accompagnata da miriadi di imbarcazioni.

La piccola casa esplode di fiori e profumi cari a Yemanjà. Pettini a denti larghi, conchiglie, dolci, spumanti e candele sono accumulati ai piedi della statua principale, decine di persone pregano, fotografano e aprono le essenze per irrorare i fiori. 

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